Az elmúlt évek, évtizedek egyik legjelentősebb dilemmája a Föld népességének és infrastruktúrájának véget nem érő növekedéséből adódik. A fosszilis energiahordozók használata a megnövekedett igények kielégítésére azonban időközben több szempontból is problémássá vált. A kibocsátás és az abból fakadó globális felmelegedés fokozódó mértéke, valamint a lassan kiapadó fosszilis forrásokból származó kitettség egyre inkább szükségessé teszik a fenntartható, alternatív energiák elterjedését. A jelenleg alkalmazott megújulók közül legjelentősebb növekedés a napenergia terén figyelhető meg, de számos egyéb lehetőség is ismert és kiaknázásra vár.
Jellemzően minden térségben az határozza meg az alkalmazott fenntartható alternatívát, hogy a lokális természeti adottságok alapján mire van lehetőség, illetve, mit lehet leghatékonyabban használni a természeti erők közül. Ahol sok a napsütéses órák száma éves viszonylatban, ott az inverterek használata indokolt, ha sokat fúj a szél, a szélerőmű létesítése jelenthet megoldást.
Van még számos további lehetőség a természet erőinek kiaknázására, melyek közül a tengerhez közeli területeken számba vehető lehetőséget jelent az árapály jelenségből adódó áramlási energiát kihasználó erőmű létesítése. Az angliai Liverpool városának döntéshozói nemrégiben előrehaladott terveket tett közzé a világ legnagyobb árapály-erőművének megépítésére a közeli Mersey folyón.
Ha ez megvalósul, a Mersey Tidal Power lesz a világ legnagyobb ilyen jellegű létesítménye. Több mint 1 millió otthont láthat majd el energiával legalább 120 éven keresztül. A gátat formáló építmény egy itt létrehozott árapály-medencét fog összekötni a tervek szerint az Ír-tengerrel. Ez egy víz alatti turbinákkal felszerelt szerkezet, melyet a tenger ciklikus mozgásából származó áramlások segítségével termel jelentős mennyiségű energiát
A tervek szerint ez a "gát" fogja a várost összekötni a Wirral félszigettel, ami a kivitelezők reményei szerint nagyban hozzájárul majd a gyalogos és kerékpár forgalom fellendítéséhez a térségben. A mesterségesen létrehozott domborzati elem - nem utolsó sorban - árvízvédelmi feladatokat is ellát majd. A több milliárd fontból megvalósuló projekt több ezer helyi munkahelyet teremthet, de a tervezés és az engedélyeztetés még eltart néhány évig.
Steve Rotheram, Liverpool polgármestere így nyilatkozott a beruházásról:
"Nem ringatjuk magunkat illúziókba, tudjuk, hogy még jelentős technikai és pénzügyi kihívásokat kell leküzdenünk, de a most bemutatott tervek hatalmas lépést jelentenek a Mersey Tidal Power életre hívása felé vezető úton."