Sikeres volt a világ első zéróemissziós, ammóniával hajtott traktorának tesztje a New York-i Stony Brook University kampuszán - írja az Ars Technica. A John Deere márkájú traktor dízelmotorját egy Amogy nevű startup cserélte le egy különleges rendszerre, amely ammóniából képes hidrogént előállítani. A gáz ezután egy 100 kilowattos hidrogén-üzemanyagcellába kerül, ez működteti a mezőgazdasági gépet.
Bár az elektromos hajtással kapcsolatban a legtöbb hír a személyautókról, esetleg kamionokról vagy buszokról szól, a technológiának fontos szerepe lesz a nehéz munkagépek világában is - nemrég írtunk például a világ legnagyobb hidrogénhajtású járművéről. A hidrogén-üzemanyagcella kiemelt szerephez juthat ezen a területen, mivel a mezőgazdasági munkálatok közepette ritkán van idő a hosszas töltésre, a hidrogénes rendszereket viszont - ha az infrastuktúra adott - nem tart tovább megtankolni, mint egy benzines vagy dízel járművet.
A speciálisan átalakított traktor ammóniából állít elő hidrogént (Fotó: Ars Technica/Bryan Banducci)
A hidrogénhajtás jelenlegi legnagyobb problémája, hogy egyelőre csak nagyon kevés helyen lehet tankolni - ezek java is főleg Kaliforniában található. A traktorhoz azonban úgynevezett vízmentes ammóniát használnak, amelyet széles körben használ a mezőgadaság - műtrágya alapanyagaként. Korábban is alkalmazták már, a gázolajat ammóniával keverve, amely így kevesebb káros anyagot bocsátott ki.
Az Amogy megoldásának érdekessége, hogy nem tiszta hidrogént kell tankolni a traktor 60 gallonos, azaz szűk 273 literes üzemanyagtartályába, hanem ammóniát. Ezt a rendszer menet közben alaktja át hidrogénné, amely az üzemanyagcellában hasznosul. Bár a megoldás hatékonyságán még lehetne csiszolni, az Amogy szakemberei szerint a tartály kapacitása bőven elegendő a traktor gazdaságos működtetéséhez, mivel az ammónia energiasűrűsége igen jelentős.
Ahogy tovább dolgozunk a fejlesztéseinken, a következő egy év során várhatóan be tudunk majd mutatni nagyobb áruszállító teherautókat és teherhajókat is, amelyek az ammónia-alapú üzemanyaggal működnek. Ez reményeink szerint felgyorsítja majd az általunk fejlesztett zéró emissziós technológia felhasználását, amelynek segítségével kiválthatóak lesznek a szennyező dízelmotorok
- mondta Seonghoon Woo, az Amogy vezérigazgatója.
A traktor egyelőre prototípusként létezik csupán, a startup most a rendszer kapacitását szeretné megnövelni: terveik szerint még az idei évben bemutatnakk egy 1 megawatt teljesítményű változatot is.