Az elektromos autók akkumulátorai, pontosabban az azokban használt lítium lehet az "új olaj", figyelmeztetnek a villanyhajtás-szkeptikusok - mutatott rá az Inside EVs írása. Ez arra utal, hogy az elektromos autók száma nőni fog - márpedig nőni fog, ugyanis egyre több országban teszik majd kötelezővé a technológiát az előttünk álló évtizedben - úgy kattan rá a globális gazdaság erre a gyakran csak komoly környezetszennyezés árán bányászható fémre, mint a kőolajra.
Ez aggasztóan hangzik, azonban sántító párhuzamról van szó. A kőolaj nagy részét ugyanis üzemanyag formájában elégetjük, azaz, mozgási energiává és hővé alakítjuk. Ezzel szemben a lítiumot alapanyagként használjuk az elektromos autók, illetve a különböző elektronikus eszközök akkumulátoraiban, azonban az a használat során nem semmisül meg, nem alakul át, így az adott kütyü vagy jármű életciklusa végén újra felhasználhatóvá válik. Ráadásul, ahogy Elon Musk rámutatott, a lítium-ion akkumulátorokban viszonylag csekély a felhasznált fém mennyisége: körülbelül az akku térfogatának mindössze két százaléka.
Az elektromos autók akkumulátoraiban használt lítium iránt egyre nagyobb lesz az érdeklődés, de egyelőre nem fenyeget annak a veszélye, hogy kimerüljenek a készletek (Fotó: Argonne National Laboratory)
Ami az emberiség rendelkezésére álló készleteket illeti, az Amerikai Geológiai Szolgálat (USGS) 2015-ös statisztikái szerint a jelenlegi éves kitermelés mennyiségét (37 ezer tonna) alapul véve a Föld készletei még legalább 365 évig kitartanak, így egyelőre nem fenyeget annak a veszélye, hogy lítiumhiány alakuljon ki. Ráadásul, már most több helyen is dolgoznak lítiummentes akkumulátorok fejlesztésén, így ez a probléma még jóval azelőtt megoldódhat, hogy elfogyna a lítium.
Abból a szempontból viszont helytálló az összehasonlítás, hogy a kőolajhoz hasonlóan a lítium is rendkívül komoly hatással lesz a társadalmak és gazdaságok működésére. Ahogy az akkumulátor-technológia az élet egyre több területén jelenik meg, úgy jelennek meg a befektetési, üzleti, munkahelyteremtési lehetőségek és olyan új fejlesztések, amelyek kézzelfogható hatást gyakorolnak majd a mindennapi életünkre.
Emellett, az akkumulátorok kapacitása is komoly értékké fog válni. Ahogy a MET3R nevű magyar startup egyik alapítója lapunknak nyilatkozva elmondta: az energiatárolási lehetőségek már napjainkban is komoly értéket képviselnek, az elektromos autók elterjedésével pedig mobil energiatárolók százezrei állnak majd rendelkezésre. Így tehát, akár közvetve is igaz lehet az állítás, hogy a lítium lehet az új olaj - legalábbis amíg az akkumulátorokhoz nélkülözhetetlen lesz a használata.