A 3D-nyomtatási technológia sokáig csak a nagyipari gyártási folyamatokban lehetett jelen, az elmúlt 5-10 évben viszont már eljutott arra a szintre, amikor már egy komolyabb tévé áráért bárki vásárolhat otthonra 3D-nyomtatót. A módszer segítségével szinte bármi elkészíthető, ami műanyagból csak elképzelhető, a különleges prototípusoktól kezdve a szerszámokon át egészen a fegyverekig. Ez mind-mind rendkívül praktikus, egyetlen hátránya maga az alapanyag - noha ma már akár élelmiszert, sőt, lakóházat is lehet 3D-nyomtatni.
A Forust által használt fűrészpor-keverék alkalmas a 3D CAD szoftveres használatra (Fotó: Forust)
Az amerikai székhelyű startup, a Forust most azonban új fejezetet nyit a 3D-nyomtatás történetében: a cég ugyanis olyan módszert fejlesztett ki, amelynek segítségével a fát is meg tudják formázni a technológia alkalmazásával. Pontosabban, a famegmunkálás egyik gyakori melléktermékét, a fűrészport tudják felhasználni különféle tárgyak készítéséhez.
"A Forust technológiája lehetővé teszi, hogy a fűrészport, amit korábban faipari hulladékként kezeltünk, szép és hasznos tárgyak alapanyagaként hasznosítsuk újra" - írta a startuppal kapcsolatban William McDonough, a világ egyik legismertebb, fenntartható módszereket alkalmazó építésze a startuppal kapcsolatban. "Ez lehetővé teszi, hogy fák milliói maradhassanak a helyükön, az erdőkben."
A 3D-nyomtató segítségével előállított faanyag a valódi fához hasonlóan kezelhető, színezhető (Fotó: Forust)
"A fenntarthatóság és a hulladékanyagok újbóli hasznosítása fontos célja a Forustnak" - írta a Green Mattersnek nyilatkozva Andrew Jeffery, a cég vezetője. "Szeretnénk egy olyan forradalmat kirobbantani, amely során on-demand módszerekkel készítünk kiváló termékeket, miközben csökkentjük a légkörbe és a szemétlerakókba jutó szennyező anyagok mennyiségét."
A faanyagok 3D-nyomtatásához a fűrészport a lignin nevű anyaggal keverik, amely egy természetes, a fás szárú növények sejtfalában megtalálható polimer. A keveréket az újabb verziójú CAD 3D-nyomtatószoftverek használatával lehet a kívánt formába önteni. A nyomtatás során a fűrészport rétegenként hordják fel egymásra, a nyomtatási tervnek megfelelően, a rétegek közé pedig biológiailag lebomló, mérgező anyagokat nem tartalmazó ragasztóanyagot juttatnak. Az így létrejövő faanyagot a "hagyományos" fához hasonlóan lehet csiszolni és színezni.
A Forust módszerével készült tárgyakat nem lehet megkülönböztetni a valódi fából készültektől (Fotó: Forust)
A technológia segítségével készülhetnek bútorok, különféle használati tárgyak, tálak, edények, de akár a luxusautók belső terében használt elemek, műszerfalborítás, vagy a sebességváltó gombja is előlállítható a Forust módszerével. Sőt, akár olyan elemeket is létre lehet hozni így, amelyeket házak építése során lehet alkalmazni.
Jeffery szerint az így készülő tárgyak megszólalásig a valódi fát idézik, nem pedig az olcsó és általában nem túl tartós farostlemezből vagy préselt fából készült bútorokat.
"A kész termékeinket nem lehet megkülönböztetni a megmuinkált fából készülő árucikkektől" - ígérte a Forust vezetője.